To, co jest dobre dla jelit u osób starszych, może być również dobre dla ich mózgu. Przełomowe badanie na bliźniętach wykazało, że codzienna suplementacja białkiem i prebiotykami poprawia pamięć u osób po 60. roku życia.
Wyniki tego badania, opublikowane na początku ubiegłego roku, dają do myślenia, zwłaszcza jeśli weźmiemy pod uwagę, że te same testy sprawdzające pamięć wzrokową i zdolność uczenia się stosowano w celu wykrywania wczesnych objawów choroby Alzheimera.
W badaniu z podwójnie ślepą próbą uwzględniono dwa niedrogie, prebiotyki na bazie błonnika roślinnego, dostępne w aptekach na całym świecie.
Prebiotyki to niestrawne substancje, które pomagają stymulować mikroflorę jelitową. Jednym z rodzajów takich suplementów jest inulina, błonnik pokarmowy na bazie fruktanów. Innym rodzajem są fruktooligosacharydy (FOS), węglowodany roślinne powszechnie stosowane jako naturalny, niskokaloryczny słodzik.
Aby przetestować wpływ tych suplementów na starzejący się mózg, naukowcy z King’s College London przeprowadzili badanie na 36 parach bliźniąt w wieku 60 lat i starszych.
Każdą parę bliźniaków podzielono losowo na dwie grupy: jedna grupa codziennie przyjmowała proszek proteinowy zawierający prebiotyki, a druga grupa codziennie przyjmowała proszek proteinowy zawierający placebo.
Trzy miesiące później w testach poznawczych bliźnięta, które nie wiedziały o spożyciu inuliny i fruktooligosacharydów, uzyskały lepsze wyniki.
Co więcej, dzienne spożycie błonnika pokarmowego wiązało się z niewielkimi zmianami w mikrobiomie jelitowym bliźniąt. Na przykład, bliźnięta przyjmujące inulinę lub fruktooligosacharydy miały większą liczbę pożytecznych bifidobakterii.
Badania na myszach wykazały, że bifidobakterie mogą łagodzić upośledzenie funkcji poznawczych poprzez modulację połączeń między jelitami i mózgiem.
„Jesteśmy podekscytowani widząc te zmiany w zaledwie 12 tygodni. Ma to istotne znaczenie dla poprawy zdrowia mózgu i pamięci u osób starszych” – powiedziała Mary N. Lockley, badaczka geriatrii z King’s College London, gdy wyniki badania zostały opublikowane w marcu 2024 roku.
„Odkrycie tajemnic osi jelitowo-mózgowej może umożliwić ludziom dłuższe i zdrowsze życie”.
W King’s College mieści się największy w Wielkiej Brytanii rejestr bliźniąt dorosłych, a badania nad bliźniętami odgrywają kluczową rolę w zrozumieniu wpływu genetyki i środowiska na zdrowie człowieka.
Poprzednie badania na gryzoniach wykazały, że suplementy bogate w błonnik, takie jak inulina i fruktooligosacharydy, mogą „odżywiać” mikrobiotę jelita grubego, umożliwiając rozwój „dobrych” bakterii.
Wykazano również, że niektóre bakterie poprawiają funkcje poznawcze u myszy i ludzi.
Coraz więcej dowodów wskazuje na ścisły związek między jelitami a mózgiem. Niektórzy eksperci są już przekonani o tych odkryciach, nazywając nawet jelita „drugim mózgiem” organizmu.
Najnowsze badanie bliźniąt przeprowadzone w King’s College London sugeruje, że spożywanie pewnych „produktów pobudzających mózg” może okazać się obiecującą metodą leczenia upośledzenia funkcji poznawczych.
Chociaż prebiotyki mogą poprawiać niektóre aspekty funkcji poznawczych u osób starszych, np. pamięć i szybkość przetwarzania, nie wydaje się, aby wiązały się z tym znaczące korzyści fizjologiczne.
Chociaż inulina i fruktooligosacharydy są ważnymi czynnikami wpływającymi na zdrowie układu mięśniowo-szkieletowego, utrata masy mięśniowej nie zmniejszyła się u starszych bliźniaków przyjmujących suplementy bogate w błonnik.
„Te niedrogie, dostępne bez recepty włókna roślinne mogą przynieść korzyści szerokiemu gronu osób w tych trudnych czasach gospodarczych. Są bezpieczne i łatwo dostępne” – powiedziała Claire Stevens, geriatra z King’s College London.
„Naszym kolejnym zadaniem będzie sprawdzenie, czy efekty te można utrzymać przez dłuższy okres czasu i w większej populacji”.
Większość bliźniąt biorących udział w badaniu była płci żeńskiej. Chociaż naukowcy uwzględnili różnice między płciami, przyznali również, że w kohorcie bliźniąt KCL mógł występować pewien błąd selekcji.
Innymi słowy, kobiety są bardziej narażone na rozwój choroby Alzheimera, a badania tego typu potwierdzają pojawiający się pogląd, że pogorszenie funkcji poznawczych nie zawsze jest chorobą mózgu i może być również powiązane z czynnikami zewnętrznymi.
Jelita są ściśle powiązane z wieloma układami organizmu, w tym z układem odpornościowym i ośrodkowym układem nerwowym. Uzupełnianie mikrobioty jelitowej wybranymi prebiotykami i probiotykami może ułatwić leczenie różnych chorób.
Czas publikacji: 31-12-2025